Šagrénová kůže

Prvním dílem v historii světové literatury unikátní Lidské komedie Honoré de Balzaca, která čítá neuvěřitelných 95 románů, novel a esejů, je právě Šagrénová kůže, román protkaný fantazií, mystikou, romantismem, kritickým realismem a všudypřítomným ironický cynismem. Autorova genialita zde prýští nejenom z každé stránky, nýbrž z každého odstavce, z každé věty…

Strhující příběh mladého hrdiny Rafaela, který, poté co v kasinu prohraje své poslední peníze a je rozhodnut spáchat sebevraždu skokem z kteréhokoliv mostu do Seiny, náhodou navštíví zapadlé starožitnictví skrývající poklady i zbytky veteše veškeré lidské civilizace. Tam se setká s více než stoletým majitelem, od kterého i přes veškerá jeho varování získá magickou kozí – šagrénovou – kůži, která mu má umožnit splnit jakékoliv přání, jež vysloví. Rafael brzy zjistí, že je ona kůže vskutku zázračná, a tak ji začne plnými doušky využívat, i když dobře ví, že se kůže s každým jeho novým splněným přáním zmenší a pak, když zcela zmizí, on sám zemře. 

Navzdory tomu, že Rafael získá vše, co si zamane – nepřeberné bohatství, vysoké postavení v nejvyšší společnosti i lásku nejkrásnějších žen –, poté co kůže zmizí, umírá, a tím jen potvrzuje marnost odvěké snahy jakéhokoliv jednotlivce zvítězit nad svým osudem, vlastnit svůj život a stát se šťastným, slavným, nesmrtelným… Velkolepý svět, jehož se náš hrdina stane součástí a mnohdy i hlavním hybatelem, je zde vykreslen jako nekončící slavnost užívání si lidských možností, umění, vášní a vůbec všeho úžasného, co si je naše fantazie schopna vykouzlit.

Stojí však člověku krátkodobá radost, úspěch a nadšení za to, když jejich cenou je pouze urychlení i tak nevyhnutelné smrti…?